Le gouvernement du Yukon s’efforce de remédier aux conflits persistants entre les wapitis et les propriétaires de terres agricoles de la vallée de la Takhini.
Les producteurs agricoles font état de pressions financières et opérationnelles liées à des conflits dans les zones où se chevauchent les activités agricoles et l’habitat des wapitis. En raison des températures extrêmement froides cet hiver, certains d’entre eux ont signalé une augmentation des conflits avec les wapitis, qui ont endommagé les infrastructures agricoles (y compris les cultures et les réserves de foin), perturbé le bétail et posé des problèmes de sécurité.
Afin de remédier à ces difficultés, le gouvernement du Yukon prend des mesures pour fournir de la nourriture aux wapitis dans des endroits stratégiques afin de les éloigner des propriétés agricoles au cas où le temps froid et les ressources limitées de nourriture mèneraient à d’autres conflits durant le reste de l’hiver. La situation s’améliore généralement l’été, car les wapitis peuvent trouver davantage de nourriture dans leur milieu naturel.
Le gouvernement du Yukon demeure résolu à adopter des pratiques de gestion de la faune durables et continuera à collaborer étroitement avec les producteurs agricoles et la population afin de régler les conflits avec les wapitis dans la région.
J’ai récemment rencontré des propriétaires de terres agricoles pour constater l’ampleur des dommages, des perturbations et du stress que les wapitis font peser sur les agriculteurs et les agricultrices au quotidien. On m’a demandé d’envisager d’autres solutions. Le gouvernement étudie la possibilité de mesures supplémentaires pour gérer ces conflits et demeure résolu à soutenir les propriétaires fonciers et la durabilité des hardes de wapitis, tout en préservant les activités de chasse pour les Yukonnais et les Yukonnaises.
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Au Yukon, le wapiti est une espèce prisée pour la chasse. Il y a été introduit en 1951 pour offrir un nouveau gibier aux adeptes de chasse.
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Au fil des années, les wapitis ont endommagé les cultures et les infrastructures agricoles, ce qui a eu des répercussions néfastes pour certaines exploitations de la région de la vallée de la Takhini.
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Le plan de gestion de la population de wapitis du Yukon de 2016 veille à maintenir une population de wapitis durable dans les hardes Braeburn et Takhini pour favoriser la chasse et l’observation de la faune.
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Les propriétaires agricoles ont accès à des fonds pour protéger leur exploitation des dommages causés par les animaux sauvages et peuvent recevoir une indemnisation, au besoin. Pour en savoir plus, les demandeurs admissibles peuvent communiquer avec la Direction de l’agriculture du gouvernement du Yukon.
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En 2023, un comité directeur a été mis sur pied pour guider le déploiement d’un programme pilote de 2 ans visant à réduire la présence des wapitis sur les terres agricoles dans la région de la vallée de la Takhini.
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Au printemps 2024, la Yukon Fish and Game Association a embauché une personne chargée de la coordination de la chasse au wapiti déprédateur en milieu agricole.
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L’objectif de ce poste est d’aider les propriétaires agricoles, les personnes qui chassent et les agents et agentes de protection de la faune à dissuader les wapitis de s’aventurer sur les exploitations agricoles en appliquant différentes mesures telles que l’abattage, l’effarouchement et l’installation de clôtures.
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Le comité directeur sur la chasse au wapiti déprédateur en milieu agricole remettra son rapport final et ses recommandations au printemps. Ce rapport examinera l’efficacité des mesures d’atténuation des conflits avec les wapitis mises en place durant le programme pilote entre 2023 et 2025.
Tim Kucharuk
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